在足球比赛中，并非所有故意手球都会导致红牌。根据国际足球协会理事会（IFAB）的《竞赛规则》，只有当故意手球“破坏了对方明显的进球得分机会”时，裁判才必须出示红牌。
所谓“明显的进球得分机会”，通常指进攻方球员在无防守干扰、位置有利、控球清晰的情况下即将射门得分，而防守方通过故意手球阻止了这一过程。例如，一名后卫在禁区内用张开的手臂挡出必进球，这就符合红牌标准。但如果手球发生在远离球门的位置，或当时进攻方并未形成实质威胁，即便动作是故意的，也通常只判黄牌或仅判罚任意球/点球，而不追加红牌。
很多球迷误以为“只要是故意手球就该红牌”，其实不然。规则强调的是后果——是否剥夺了对方一次清晰的得分良机。此外，如果球员手球后本队立刻获得进球（即“进攻方手球获利”），该进球会被取消，但一般不会因此给手球球员红牌，除非同时满足破坏明显进球机会的条件（比如手球发生在本方半场并阻止反击进球）。VAR介入时也会重点回看手球瞬间是否构成“明显且清u球体育直播官网晰的进球机会被破坏”。
总之，红牌与否不取决于手球是否“故意”，而在于这次故意行为是否直接扼杀了对方一次几乎确定的进球。裁判需综合距离球门远近、进攻人数对比、控球状态等因素判断，这也正是此类判罚常引发争议的原因所在。
