2026年世界杯将首次扩军至48支球队，比赛规模和赛制相比以往有明显变化。整个正赛阶段被划分为12个小组，每组包含4支球队。这意味着小组赛阶段总共会有48支队伍参与，进行共计72场比赛（每组6场，12组合计72场）。
在小组赛阶段，每支球队都要和其他三支同组对手各交手一次，因此每队共打3场比赛。这与过去32队时代的赛制一致，但因为小u球体育组数量增加，整体赛程拉得更长。国际足联为确保球员体能和赛事节奏合理，通常会将同一小组的比赛安排在不同日期进行，避免球队连续作战。
具体到每日赛程，一般每天会安排多场比赛，分布在不同赛区。由于2026年世界杯由美国、加拿大和墨西哥三国联合举办，比赛场地分散在16座城市，因此同一小组的三场比赛可能不会集中在同一个城市进行，但会尽量控制球队的移动距离和时差影响。
整个小组赛阶段预计持续约18天左右。按照目前公布的赛程框架，揭幕战之后，每天都会有若干场小组赛进行，通常每天安排4到6场比赛。每支球队的三场比赛会间隔至少两天，以保证恢复时间。例如，某队可能在第1天、第5天和第9天出战，这样的安排符合国际大赛惯例。
小组赛结束后，每个小组的前两名（共24队）直接晋级淘汰赛。此外，成绩最好的8个小组第三名也将获得出线资格，凑成32强进入淘汰赛阶段。正因为有8个“最佳第三名”需要比较成绩，所有小组的比赛通常会尽量同步结束，避免因赛程先后造成不公平——比如部分小组提前知道“几分能出线”而策略性调整比赛强度。
为此，国际足联通常会将每个小组的最后一轮比赛安排在同一时间段开球，即多场比赛同时进行，确保竞争公平。这一做法在过往世界杯中已成惯例，2026年预计也会沿用。
由于比赛场次增多、赛区分散，2026年世界杯小组赛阶段的观赛选择将更加丰富。球迷可能会在同一天看到来自不同大洲、风格迥异的对决。不过，由于时区跨度较大（从加拿大东部到墨西哥西部横跨多个时区），部分比赛的开球时间对亚洲或欧洲观众可能不太友好，需留意具体赛程公布后的当地时间换算。
2026世界杯小组赛采用12组×4队的模式，每队打3场，共72场比赛，历时约18天。赛程设计注重公平性与球员健康，末轮比赛同步开球，并为后续32强淘汰赛预留衔接时间。虽然具体对阵时间和地点还需等待官方最终赛程表，但整体框架已明确，球迷可据此提前规划观赛安排。
